CORAL

CORAL – Eddie Rodriguez / Ventana Sonora

El coral es una colonia de organismos marinos formados por la asociación de un alga y un pólipo de coral. Asociados con los corales viven una gran variedad de algas coralinas, plantas y animales acuáticos que en conjunto forman lo que en su totalidad llamamos el arrecife de coral.

Importancia de los Arrecifes de Coral

• Protegen la costa de marejadas y oleajes fuertes durante tiempo de tormentas y huracanes.

• Modifican significativamente la dirección y velocidad de las corrientes marinas permitiendo el establecimiento de comunidades asociadas a este sistema como las praderas de yerbas submarinas y el manglar.

• Exportan nutrientes a los sistemas terrestres y reciben nutrientes de estos sistemas terrestres.

• Sirven de hábitat para muchas especies marinas de consumo humano y como fuente de pesca comercial y deportiva.

• Gran valor escénico, por su variedad y diversidad de colores y formas.

• Son fuente de recreación para muchas personas dedicadas al deporte del buceo y fuente de productos naturales de potencial biomédico y en industrias de manufactura

• En ellos se encuentran muchos animales acuáticos que son fuente de alimento de organismos superiores.

Principales amenazas para los arrecifes.

• Contaminación por aguas negras, basuras, fertilizantes, sedimentos y aguas de desecho industrial.

• Proyectos de desarrollo costero, como edificaciones turísticas, carreteras, puentes y puertos.

• Pesca con dinamita.

• Calentamiento global, que produce la muerte de las algas zooxantelas dentro de los pólipos.

• Acidificación oceánica, principalmente por altas emisiones de gas carbónico (CO²).

• Tormentas de arena, principalmente en África y Asia, que depositan los granos sobre los pólipos, aniquilándolos.

• Anclas de lanchas y turistas que no toman precauciones cuando visitan los corales.